Silizium
Die am häufigsten eingesetzten Solarzellen bestehen aus Silizium. Das liegt neben der physikalischen Eigenschaft als Elementhalbleiter auch an dem großen Vorkommen des Elements (chemische Schreibweise: silicium). Die Erde besteht zu knapp 15% aus dem Halbmetall Silizium (chemisches Symbol: Si), ist damit nach dem Sauerstoff das am zweithäufigsten auftretende Element. So besteht beispielsweise Sand vorwiegend aus Siliziumdioxid; Quarz ist Siliziumdioxid in reiner Form.
Silizium zählt zu den sogenannten Elementhalbleitern. Aufgrund seiner Bedeutung wird auch der Sitz namhafter US-amerikanischer Technologieunternehmen als Silicon-Valley (silicon ist der englische Begriff für Silizium) bezeichnet.
